Während viele von uns Strümpfe neben dem Kamin aufhängen und auf einen älteren Mann in einem roten Anzug warten, der durch den Schornstein kommt, ist die Welt voller Weihnachtsbräuche, die selbst den erfahrensten Elf stutzig machen würden. Von unerwarteten kulinarischen Köstlichkeiten bis zu eigenartigen Paraden begleiten Sie uns auf einer Reise um die Welt, um die seltsamsten Weihnachtstraditionen zu entdecken.

Krampus, Österreich

In den meisten Ländern bringt der Weihnachtsmann Geschenke für Kinder, aber in Österreich hat auch sein böser Gehilfe seinen Wohnsitz. Das halb Ziege, halb Dämon Kreatur namens Krampus soll durch die Straßen streifen und einen Korb tragen, auf der Suche nach unartigen Kindern. Während der Heilige Nikolaus brave Jungen und Mädchen mit Süßigkeiten, Äpfeln und Nüssen belohnt, soll Krampus, das dämonische Biest, die am schlechtesten erzogenen Kinder einfangen und in seinem Sack mitnehmen. Diese Folklore ist in ganz Österreich, Süddeutschland, Ungarn und sogar Norditalien beliebt, wo man Menschen als Krampus verkleidet in den Straßen während der ersten Woche im Dezember sehen kann.

Weihnachtsbock, Schweden

In der malerischen Stadt Gävle in Schweden nimmt die Weihnachtszeit jedes Jahr eine besondere Wendung mit dem Bau eines riesigen Weihnachtsbocks, der vollständig aus Stroh gefertigt ist. Während die meisten Städte ihre Plätze mit festlichen Lichtern und Ornamenten schmücken, kommt Gävles Tradition mit einer feurigen Wendung daher, die die Herzen und Aufmerksamkeit von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen erobert hat. Sorgfältig aus Stroh gefertigt, steht diese ikonische Struktur hoch und symbolisiert den Geist der Saison. Was Gävles Tradition jedoch wirklich auszeichnet, ist der scheinbar widersprüchliche Wunsch einiger Einheimischer, den Bock anzuzünden. Trotz der Bemühungen der Behörden, dieses Weihnachtssymbol zu schützen, hat der Gävlebock schon viele Male den Flammen getrotzt und aus einer eigenartigen Tradition eine unberechenbare Spektakel gemacht. Obwohl die Ursprünge der brennenden Bock-Tradition in Gävle etwas unklar sind, ist der symbolische Akt des Wiederaufbaus und des Schutzes des Bocks zu einem integralen Bestandteil der Identität der Stadt geworden. Die jährliche Verbrennung hat jedoch Diskussionen unter denen ausgelöst, die es als harmlose Unterhaltung betrachten, und anderen, die argumentieren, dass sie ein emblematisches Stück der lokalen Kultur gefährdet.

Weihnachtsabend Saunas, Finnland

Finnland, bekannt für seine bezaubernden Landschaften und lebendige Kultur, bringt eine einzigartige Wärme in die Weihnachtszeit - im wahrsten Sinne des Wortes. Während sich viele Menschen auf der ganzen Welt um geschmückte Bäume versammeln, haben die Finnen eine besondere Tradition. In Finnland, besonders in Helsinki, ist die Sauna nicht nur ein Luxus, sondern eine Lebensweise. Familien haben oft ihre eigenen Saunas und öffentliche Saunas sind in Städten üblich. Während der Weihnachtszeit erhält dieser einladende Rückzugsort eine besondere Bedeutung und dient als Mittelpunkt für Entspannung und soziale Bindung.

Familien reinigen und dekorieren ihre Saunas sorgfältig, um sicherzustellen, dass die Atmosphäre für die bevorstehenden Festlichkeiten perfekt ist. Der Duft von frischen Fichtenzweigen, die sanft zur Hautreinigung verwendet werden, erfüllt die Luft und verleiht dem Saunaerlebnis eine natürliche Note.

Am Heiligabend, vor Beginn der Feierlichkeiten, nehmen viele Finnen ein traditionelles Weihnachts-Saunabad. Dieses Ritual vor den Festlichkeiten ist mehr als nur eine körperliche Reinigung - es ist ein Moment der Ruhe und Besinnung. Familien, Freunde und sogar ganze Gemeinschaften kommen in der wohltuenden Wärme der Sauna zusammen und stärken das Gefühl von Einheit und Verbundenheit.

Caga Tió, Katalonien Spanien

In der malerischen Region Katalonien, Spanien, nimmt die Weihnachtszeit mit der Ankunft einer festlichen Figur namens Caga Tió, oder "der kackende Holzscheit", einen herrlich eigenartigen Twist an. Diese skurrile Tradition, tief verwurzelt in der katalanischen Kultur, verleiht den Feiertagen eine einzigartige und verspielte Dimension. Die Figur ist in der Regel in Form eines hölzernen Scheits gestaltet, oft geschmückt mit einem lächelnden Gesicht und einem traditionellen roten Hut.

In den Tagen vor Weihnachten nehmen Familien an einem unterhaltsamen Ritual teil, das als "Füttern" des Caga Tió bekannt ist. Kinder legen kleine Leckereien, Nüsse und Süßigkeiten unter die Decke des Scheits, um seine Nahrung zu symbolisieren. Diese Handlung ist nicht nur eine lustige Tradition, sondern auch eine Möglichkeit für Familien, sich in Vorfreude auf den festlichen Tag zusammenzufinden. Am Weihnachtstag beginnt der eigentliche Spaß, wenn sich die Kinder mit Stöcken um den Caga Tió versammeln. In einer fröhlichen und rhythmischen Zeremonie singen sie traditionelle Lieder. Mit jedem Vers schlagen die Kinder spielerisch auf das Scheit, bis es versteckte Leckereien preisgibt, die das Teilen von Weihnachtsleckereien und Überraschungen symbolisieren.

Obwohl Caga Tió auf den ersten Blick komisch erscheinen mag, hat er eine tiefere kulturelle Bedeutung in der katalanischen Tradition. Das "Schlagen" des Scheits ist eine symbolische Geste, die einen gemeinsamen Einsatz zur Hervorbringung der Freuden von Weihnachten und des Geistes des Teilens repräsentiert. Das Ritual fördert ein Gefühl der Einheit und Kameradschaft unter den Familienmitgliedern und schafft bleibende Erinnerungen, die über den humorvollen Aspekt hinausgehen.

La Befana, Italien

Wenn die Winterwinde durch die bezaubernde Stadt Venedig in Italien fegen, entfaltet sich die Weihnachtszeit mit einem Hauch von Magie und Geheimnis. Unter den Gondeln und der antiken Architektur warten Venezianer und Besucher gespannt auf die Ankunft von La Befana, einer Figur, die tief in der italienischen Folklore verwurzelt ist. Oft als Weihnachtshexe bezeichnet, bringt La Befana ihren eigenen Charme in die festlichen Feierlichkeiten in der Stadt der Kanäle. In Venedig findet die Feier von La Befana in der Nacht des 5. Januars, am Vorabend der Epiphanie, statt. Während die Gassen der Stadt von sanftem Licht erstrahlen, versammeln sich Einheimische und Touristen und warten auf die Ankunft von La Befana.

In einem Spektakel, das Jung und Alt gleichermaßen fesselt, kommt La Befana in Venedig mit einer Gondel an und navigiert elegant durch die ruhigen Wasserwege der Stadt. Gekleidet in einen zerlumpten Schal und auf ihrem Besen reitend, wird sie von der begeisterten Menge willkommen geheißen und schafft eine Atmosphäre der Verzauberung, die durch die historischen Kanäle hallt.

Obwohl in alter Tradition verwurzelt, hat sich die Feier von La Befana in Venedig an die moderne Zeit angepasst. Die Tradition entwickelt sich weiter und integriert zeitgenössische Elemente, während sie den Kern dieser magischen Figur bewahrt, die Freude und Überraschungen bringt.

Rollschuhlaufen, Venezuela

In Caracas ist es üblich, dass die ganze Stadt am Weihnachtsmorgen Rollschuh läuft. Diese ungewöhnliche Tradition entstand aus den unpraktischen Verkehrsregeln der Stadt, die es motorisierten Fahrzeugen verbieten, vor 8 Uhr morgens auf die Straßen zuzugreifen. Dies passt natürlich nicht gut zu den schlauen, aber gläubigen Kirchgängern Venezuelas, die morgens in großer Zahl zur Messe gehen. Um die Einschränkungen zu umgehen, ziehen die Einheimischen ein Paar Rollschuhe an und gleiten auf den leeren Straßen zur Kirche, wo man Reihen von Rollschuhen vor der Kirchentür findet.