"Die Bücher, die wir brauchen, sind die, die wie eine Axt auf das gefrorene Meer in uns fallen," schrieb Kafka einige Jahre vor der Niederschrift von "Die Verwandlung" an Oscar Pollak, ein Werk, das zweifellos genau in diese Kategorie von Büchern gehört. "Die Verwandlung" wurde 1912 geschrieben und 1916 veröffentlicht - eines der wenigen Werke des tschechischen Autors, das zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde.

Der Kern des Mythos von "Die Verwandlung" ist so einfach wie unvorstellbar: Gregor Samsa, ein gewöhnlicher Mann, wacht eines Morgens als Insekt verwandelt auf. Mit diesem Ausgangspunkt und durch die Augen des Insekten-Helden konstruiert Kafka eine rein realistische Geschichte, ein völlig glaubwürdiges psychologisches Experiment, hervorgehoben durch eine Vielzahl schmerzhaft genauer Details in der Beschreibung von Menschen und Dingen. Meisterhaft entwirrt Kafka nicht nur die Ängste, Schuldgefühle und Entfremdung des modernen Menschen, sondern schafft es auch, diese trostlose und sinnlose Existenz in Materie, in physische Substanz zu übersetzen.

Margarita Zachariadou