In diesem zweiten Band der monumentalen Studie untersucht der Autor die Zeit des europäischen Kolonialimperialismus von 1884 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs, eine seltsame und brutale Ära, die durch charakteristische Porträts von Disraeli, Cecil Rhodes, Gambetta, Proust und T.E. Lawrence dargestellt wird. Obwohl diese Ära immer noch von einer gewissen Mäßigung und kontrollierten Selbstzufriedenheit geprägt ist, weist der Autor darauf hin, dass ihr Ende den Niedergang des Nationalstaats und die Zerfall der europäischen Klassengesellschaft mit sich brachte, die beiden Hauptereignisse, die den Totalitarismus hervorbrachten, der wiederum die Konzentrationslager und Todesfabriken der jüngsten Geschichte hervorbrachte.