Das Buch ist das Ergebnis eines langen wissenschaftlichen Prozesses und enthält Beiträge vieler Sozialwissenschaftler aus Theorie und Forschungspraxis. Es umfasst sechs thematische Einheiten zu Fragen der Theorie, Erkenntnistheorie und Methodik der Sozialwissenschaften:
Die erste Einheit konzentriert sich auf methodologische Fragen der qualitativen Forschung mit Schwerpunkt auf dem "biographischen Ansatz" als eigenständige methodologische Strategie. Die zweite Einheit konzentriert sich auf die entscheidende Rolle der Erkenntnistheorie bei der Gestaltung des Forschungsgegenstands der Sozialwissenschaften. Die dritte Einheit hebt den theoretischen und methodologischen Beitrag von Pierre Bourdieu zum zeitgenössischen soziologischen Denken hervor. Die Texte in der vierten Einheit zeigen den Beitrag von Studien über kollektives Handeln zur breiteren Reflexion über die Prozesse sozialer Transformation in der modernen Welt auf. Die fünfte Einheit konzentriert sich auf das Verhältnis von Geschichte und Soziologie als unterschiedliche, aber angrenzende Wissensbereiche. Die abschließende thematische Einheit enthält Beispiele für empirische Studien aus verschiedenen Wissensbereichen, deren gemeinsamer Punkt die Reflexion über den Beitrag qualitativer Methoden zu den Sozialwissenschaften ist.
Die Koexistenz von theoretischer, erkenntnistheoretischer, methodologischer und Forschungsarbeit macht dieses Buch originell und besonders interessant für Wissenschaftler, die sich mit sozialer Forschung beschäftigen, sowie für diejenigen, die ein umfassendes Verständnis aktueller sozialer Probleme erlangen möchten. Es dient auch als Lehrbuch und ist ein nützliches Werkzeug für junge Wissenschaftler, Forscher sowie für diejenigen, die sich in der Endphase einer Doktorarbeit oder postgradualen Arbeit befinden.