Ripley hatte es geschafft, seinen Namen und seinen Ruf sauber zu halten und die Proportionen zu wahren. Es wäre sehr ärgerlich für ihn, wenn seine Verbindung zur Bakmaster Gallery in London enthüllt würde. Die Galerie präsentiert eine weitere Ausstellung des Malers Derwatt. Doch jetzt behauptet ein amerikanischer Sammler, dass das teure Meisterwerk, das er vor drei Jahren gekauft hat, eine Fälschung ist. Und das ist es natürlich auch. Der Amerikaner möchte direkt mit Derwatt sprechen. Doch leider ist er tot.
Tom Ripley braucht die perfekte Lösung. Er ist die einzige Person, die das Wunder vollbringen kann - aber er hat nicht den Luxus, einen weiteren Skandal für sich selbst zu handhaben. Nichts wird ihn aufhalten, auch kein Mord, um eine Enthüllung zu vermeiden. Doch nur wenige haben seine starke Nerven. Besonders wenn es um Mord geht...
In diesem Buch vermischen sich reale Menschen und ihre Schatten mit einem obsessiven Rhythmus, den Patricia Highsmith erstickend gestaltet. Einige kurze Szenen spielen während der Diktatur in Athen und Ikaria.
Die Spannung wird hier - mehr als je zuvor - mit einer unterschwelligen Anspannung präsentiert. Patricia Highsmiths Talent zeigt sich auch in der detaillierten psychologischen Analyse von Tom Ripley, einer widersprüchlichen, einsamen Figur, die entschlossen ist zu überleben und ständig auf der Suche nach ihrer Identität ist. Ripley ist ein Mörder fast gegen seinen Willen oder vielmehr, er ist unfähig, seine mörderischen Instinkte zu kontrollieren.