"Alles in diesem Buch ist fiktiv und alles ist wahr. Ich habe versucht, durch literarische Schöpfung die allgemeine Bedeutung und den menschlichen Inhalt einer persönlichen Erfahrung zu vermitteln."

In diesem Roman gibt es keinen Helden, es sei denn, das Gefängnis, diese schreckliche Maschine, ist der Held. Es bezieht sich auf all die Menschen, die in dieser dunklen Ecke der Gesellschaft zermalmt werden. Die außergewöhnliche Ästhetik und die geistigen Qualitäten dieses Romans verlieren nichts von der Tatsache, dass es sich um Protestliteratur handelt, die auch für die heutigen Probleme sehr aufschlussreich ist. Kurz bevor er starb, schrieb Serge, dass seit der Zeit, als Victor Hugo seine Stimme erhob, nichts gegen das Problem von Verbrechen und Gefängnissen unternommen wurde. Seitdem hat sich sehr wenig geändert.