Können wir die öffentliche Meinung zu verschiedenen Themen erforschen? Können wir Schlussfolgerungen über die vorherrschende Meinung in der Bevölkerung allein aufgrund der Daten ziehen, die von einer "Stichprobe" einiger weniger Personen bereitgestellt werden? Können wir die Antworten von 1.000 Personen ohne Fehler genau erfassen? Können wir komplexe Verhaltensweisen und Meinungen von Millionen von Bürgern aufgrund einer "Stichprobe" schätzen?

Dieses Buch führt uns in die methodischen Merkmale der Meinungsforschung ein. Es beschreibt die grundlegenden Methoden der Datenerhebung, den Aufbau des Fragebogens und die Auswahl der Stichprobe als mehrstufigen Prozess.

Jedoch geht mit jedem Schritt die Möglichkeit einher, dass Fehler auftreten. Daher ist jede Forschung eine kontinuierliche Übung, deren Gesamtqualität daran gemessen wird, inwieweit die für ihre Durchführung verantwortlichen Forscher Fehler begrenzen.

Forschungen sind nützlich, vorausgesetzt, dass wir bei der Interpretation ihrer Ergebnisse sorgfältig und präzise sind. Das Ziel des Buches ist es, häufig gestellte Fragen zu beantworten, die Möglichkeiten aufzuzeigen und die Grenzen der Meinungsforschung zu verdeutlichen.