Das Buch beschreibt die Geschichte von Apollonius, dem idealen göttlichen Mann, dem Träger göttlicher Weisheit, dem Ausdruck der Offenbarung Gottes, dem religiösen Reformer, dem sozialen Reformer, dem Wunderheiler, dem Halbgott, dem Hierophanten des Asklepios, der als vorbildlicher Asket auf fleischliche Freuden verzichtete. Apollonius würde später von der Kirche als der "Christ der Heiden" bezeichnet werden.
Wie der Autor zu Beginn seines Buches ausdrücklich erwähnt, auferlegten ihm die Beleidigungen und Verleumdungen der Kirche gegen Apollonius die moralische Verpflichtung, sich aus eigenem Antrieb als Verteidiger von Apollonius zu ernennen, etwas, das kein Grieche bis heute, seit eintausendsiebenhundert Jahren, getan hatte.