Von seiner ersten Ausgabe an wurde der "Große Historische Atlas" vom Lesepublikum mit solcher Begeisterung aufgenommen, dass es notwendig schien, ihn in Form einer kostengünstigeren Ausgabe zugänglicher zu machen, um dieses notwendige Werkzeug des Wissens, der Lehre und der Forschung weit zu verbreiten. Die neue, verständlichere Präsentation bewahrt Eleganz und Klarheit, und während einige Karten entfernt wurden, weil sie von minimaler Nützlichkeit waren, wurden andere, die fehlten, als Ergänzung hinzugefügt. Das neue Format des Buches erfüllt dieselben Anforderungen, die uns in der Vergangenheit dazu veranlasst haben, es Historikern, Pädagogen, Studenten und denen zu empfehlen, die verstehen möchten, was sie im gegenwärtigen Moment überrascht, beunruhigt oder neugierig macht.
Einerseits werden aktuelle Ereignisse durch alles beleuchtet, was ihnen vorausgegangen ist und sie definiert hat: In jedem Fall ist eine Reduzierung auf Geschichte notwendig. Andererseits wird Geschichte aufgezeichnet, und nicht nur politische Geschichte, sondern auch die Geschichte von Institutionen, Religionen, künstlerischer Schöpfung, Moral oder wirtschaftlichen Beziehungen. Der Forscher, der seine Forschung erweitert, kann die Karten nicht ignorieren, da die grafische Darstellung unvorhergesehene Beziehungen zwischen den enthaltenen Ereignissen erhellt. Der Professor weiß sehr gut, dass er die Karte verwenden muss, um seine Aussagen vor seinen Zuhörern-Studenten zu unterstützen. Darüber hinaus verspürt jeder von uns, wenn wir auf die Welt schauen, wenn wir reisen, eine Ausstellung besuchen oder ein Buch lesen, das Bedürfnis, von den zahlreichen Informationen, die wir erhalten, zu profitieren, um uns genau im Zentrum der Ereignisse zu positionieren, sowohl in der Nähe als auch in der Ferne, sowie den bedeutenden Umgestaltungen, die im Laufe der Jahrhunderte stattgefunden haben und zur Veränderung der Anzahl von Menschen, ihrer Meinungen, Kultur, politischen Haltung und Lebensweise beigetragen haben.
Darüber hinaus wurde es für notwendig erachtet, die Karten vollständig lesbar zu machen und dass jeder darauf Bezug nehmen kann. Daher wurden die effizientesten Verfahren angewendet, um historische Ereignisse mit Linien, Farben und Nomenklatur darzustellen. Eine einfache Klassifizierung mit klaren Kommentaren und ein Index helfen dem Leser, historische Figuren zu finden und die reichen Informationen zu nutzen, die sie bieten. Der Historische Atlas hat keine der Elemente verloren, die zu seinem brillanten Erfolg beigetragen haben. Er ist vollständig und praktischer als zuvor. Jetzt aktualisiert, umfasst er jüngste große Umwälzungen, hauptsächlich in Osteuropa und im Nahen Osten.
(aus dem Vorwort von Georges Duby)