Als der Fotograf Paul Raymont nach einem Unfall mit seinem Fahrrad sein Bein verliert, sieht er sein einsames Leben sich dauerhaft verändern, unabhängig von seinen persönlichen Wünschen und Entscheidungen. Er kehrt in seine Junggesellenwohnung in Adelaide zurück und lehnt hartnäckig die Lösung einer Prothese ab, ist aber gleichzeitig stark davon gestört, dass er plötzlich auf andere angewiesen ist. Rückblicke auf die sechzig Jahre seines Lebens verstärken seine Verzweiflung und fatalistische Einstellung, bis er merkt, dass er angefangen hat, sich in Marijana, seine kroatische Krankenschwester, zu verlieben, eine praktische und bodenständige Frau, die versucht, ihre Familie in einem fremden Land zu unterstützen. Pauls Gedanken konzentrieren sich nun darauf, wie er ihr Herz gewinnen kann. Genau dann taucht die mysteriöse Autorin Elizabeth Costello in seinem Leben auf und fordert ihn heraus, die Kontrolle über sein Leben mit Gewalt zu übernehmen.
Der Kampf, den Paul Raymont auf verschiedenen Ebenen geben muss, um seine Menschlichkeit zu beweisen, wird in der absoluten und kompromisslosen Art von Koutsis festgehalten, und das Ergebnis ist eine zutiefst bewegende Geschichte über Liebe, Leidenschaft und Sterblichkeit.