Eines von Charles Bukowskis besten Büchern, in dem der Leser den Wanderungen des angehenden Schriftstellers Henry Chinaski folgt, dem Alter Ego von Bukowski selbst, in Amerika während des Zweiten Weltkriegs. Ein Trinker und Spieler, reist Chinaski von Stadt zu Stadt, ohne sich in einen Job niederzulassen. Elende Huren, miserable Zimmer, Kämpfe und Alkohol in einer hypnotischen und humorvollen Eintauchen in die Welt der Randständigen, die in einem Film mit Matt Dillon in der Hauptrolle adaptiert wurde.

"Bukowskis Hauptthemen - der Kampf der Geschlechter, die Figur des Arbeitgebers, der immer hinter den Regeln lauert, die unsensiblen Eltern, der anspruchsvolle Vermieter - sind im Buch vorhanden. Es gibt Bukowskis charakteristische Sexszenen, die alle mit harten Dialogen geschmückt sind, und das Gefühl der Distanzierung von wahrer Intimität. Chinaski, Bukowskis Alter Ego, befindet sich auf einer ständigen existenziellen Reise, die wenig Platz für andere lässt."

(aus der Einleitung des Dichters Neeli Cherkovski in der englischen Ausgabe)