Amerika im Jahr 1890: Die junge, schöne Carrie verlässt ihr Dorf auf der Suche nach einem besseren Leben in der Stadt. Zunächst bekommt sie einen Job in einer Schuhfabrik. Bald entdeckt sie, dass es einen einfacheren Weg gibt, den amerikanischen Traum zu leben. Sie beginnt, den Schmeicheleien und Geschenken eines Beschützers zu erliegen. Dieser Weg wird sie zu ihrem sozialen Aufstieg führen.