Die meisten Menschen auf der Erde leben nicht im wohlhabenden Norden, sondern im armen Süden. Der Großteil der Welt ist nicht die Erste Welt des Westens oder die Zweite Welt der ehemaligen kommunistischen Staaten. Der Großteil der Welt ist die Dritte Welt. Ihre Bewohner bilden die marginalisierte Mehrheit der Weltbevölkerung. Die Kräfte der Globalisierung, die die westlichen Länder erschüttern, umgehen oft die Bewohner der Dritten Welt. Die reichen Länder vergessen sie in der Regel. Und die Medien ignorieren sie oft. Trotz ihrer Bedeutung bleibt die Dritte Welt - in vielerlei Hinsicht - eine große Unbekannte.
Vier Wissenschaftler mit unterschiedlichen Fachkenntnissen (Politikwissenschaft, internationale Beziehungen, Wirtschaft und regionale Entwicklung), die an vier verschiedenen griechischen Universitäten (Athen, Panteion, Demokrit, Harokopio) lehren, versuchen in diesem Buch einen Leitfaden für den größten Teil der modernen Welt zu geben.
Das Buch ist eine Reise durch Raum und Zeit. In separaten Kapiteln werden mit Hilfe von acht statistischen Tabellen und 15 Karten die Entwicklungen in Afrika, Lateinamerika, dem Nahen Osten und Südasien von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart analysiert. Unter anderem werden Fragen des täglichen Lebens wie Armut, Krankheit und Hunger untersucht, sowie einige große Herausforderungen für die Zukunft der Dritten Welt und der Menschheit als Ganzes, wie Umweltbedrohungen, Migration und Terrorismus.