Elie Nazar muss sich verstecken, nachdem er einen wohlhabenden Holländer ermordet hat, um ihn in einem Zug auszurauben. Der Mord macht Schlagzeilen in den Zeitungen. Nazar findet Zuflucht im Studentenwohnheim von Frau Baron, der Mutter seiner Geliebten, in Charleroi, Belgien. Dort verbringt er die meiste Zeit in der Küche des Wohnheims, erzählt von Größe und beobachtet genau die anderen Bewohner, die immer mehr Verdacht schöpfen, während die Polizei nach seinen Spuren sucht...

Der Roman wurde in einen Film mit Philippe Noiret und Simone Signoret (L'Etoile du Nord, Regie: Pierre Granier-Deferre, 1982) adaptiert.