Ein Inspektor der Nationalbank wird in den 1930er Jahren ins kosmopolitische Alexandria versetzt. Es ist die Zeit, in der die griechische Gemeinschaft in Ägypten von den ersten Schlägen der globalen Wirtschaftskrise und der Auflösung des britischen Empires getroffen wird.
Der Inspektor verliebt sich in die Tochter eines erfinderischen Agronomen und steht vor einem Rätsel: der Kiste mit den Wespen.
Die Suche nach der Lösung des Rätsels führt die Helden in die rätselhafte und rücksichtslose Welt der Baumwolle, wo das Herz der griechischen Gemeinschaft und des gesamten Kolonialismus schlägt. Die Helden wandern durch das Alexandria der Zwischenkriegszeit, treffen auf berühmte Persönlichkeiten der Gemeinschaft, darunter Cavafy. Doch sie geraten auch auf dunkle Pfade einer großen Liebe, die sie in die Zerstörung führen könnte.