Unter den Büchern, die immer Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten hervorrufen werden, ist "Der Fürst" des italienischen Diplomaten, Historikers, Philosophen - und wahren Kindes der Renaissance - Niccolò Machiavelli ein Werk, das das westliche politische Denken und die Wissenschaft wie wenige andere beeinflusst und geprägt hat. Und obwohl in den Wörterbüchern vieler Sprachen das Adjektiv "machiavellistisch" eindeutig "intrigant" und "rücksichtslos" bedeutet, sind die Elemente, die hier hervorstechen, jenseits des gegebenen und zeitlosen "Übersehens" der Moral im Rennen um Macht und Autorität, nichts anderes als klares logisches Denken und ein unbestreitbarer Progressivismus sowohl in der politischen und historischen Sicht der Dinge (Säkularisierung versus die theokratischen Vorstellungen des Mittelalters) als auch in den Mitteln, die erforderlich sind, um dies zu erreichen (Führungsfähigkeiten und günstige Umstände - occasione - für effektive menschliche Eingriffe in die "natürliche Ordnung"). Jenseits der hoch aufschlussreichen Ansichten über das Denken und Handeln der Machthaber röntgt Machiavellis "Der Fürst" den Menschen selbst als politisches Wesen, mit einer Tiefe, die viel weniger "machiavellistisch" ist, als wir vielleicht denken.