Leda, eine Universitätsprofessorin, seit einiger Zeit geschieden, widmet sich voll und ganz ihren Töchtern und ihrer Arbeit. Als jedoch ihre beiden Mädchen zu ihrem Vater nach Kanada ziehen, fühlt sich Leda plötzlich frei anstatt traurig zu sein. Ihr Leben scheint nun einfacher. Sie beschließt, Urlaub in einem Küstendorf im Süden Italiens zu machen. Nach den ersten sorglosen Tagen werden die Begegnungen mit den Mitgliedern einer "lauten" Familie aus Neapel Erinnerungen an schwierige Entscheidungen und deren Konsequenzen für sie selbst und ihre Familie hervorrufen...
In "Die verlorene Tochter" taucht Elena Ferrante mit ihrer aufrichtigen, rohen Sprache, die Millionen von Lesern weltweit erobert hat, in die Tiefen der Mutterschaft und der weiblichen Natur ein.