Washington, 21. Oktober 1967. Ein Meer von Protestierenden, von einigen auf 20.000 und von anderen auf 200.000 geschätzt (je nachdem, welche Zeitung sie lesen), fordern ein Ende des Krieges in Vietnam, während Bundespolizei und bewaffnete Soldaten mit feindlichen Absichten auf sie an den Stufen des Pentagons warten. Unter den Protestierenden befindet sich ein Schriftsteller namens Norman Mailer. Seine einzigartige Beteiligung an der Demonstration sowie seine aufschlussreichen Beobachtungen werden zu einem klassischen Werk führen, das die Logik des traditionellen Journalismus in Frage stellt. Intellektuelle und Hippies, Polizeibeamte und Geistliche, Dichter und Militärpolizisten werden zu den Helden eines Buches, das die Ereignisse mit der Technik eines Romans beschreibt, um die Wahrheit besser zu vermitteln. Diese Erzählung, die "Geschichte als Roman und Roman als Geschichte" behandelt, wurde mit den beiden höchsten Auszeichnungen in den Vereinigten Staaten ausgezeichnet: dem Pulitzer-Preis und dem National Book Award.