Der Krieg - diese "schwarze Pest" - bricht in Europa aus. Frankreich wird an den Ufern der Somme und der Loire zerrissen, Millionen von Gefangenen in den Krematorien. Der Krieg verstärkt Trennung, Abwesenheit, Krankheit, Unsicherheit. Aber sind wir nicht immer bedroht, abgeschnitten, verbannt, wie von Würmern gefressenes Obst? "Die Pest", der zweite große Roman von Camus nach "Der Fremde", zeichnet das Verhalten der Menschen in einer Welt auf, die sinnlos und zukunftslos erscheint, in einer Welt erstickender Wiederholung und Monotonie. Und was die Menschen charakterisiert, sind nicht ihre Bewegungen oder ihre Reden, nicht das Reich ihres Fleisches, sondern ihre Stille, ihre verborgenen Wunden, die Schatten, die sie auf die Herausforderungen des Lebens werfen.