Dieses Buch richtet sich an Studierende der Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, Geschichte und europäischen Kultur im Grund- und Aufbaustudium sowie an alle interessierten Leser, die sich mit der Analyse und der historischen Entwicklung der europäischen Wirtschaftsgeschichte beschäftigen möchten. Der erste Teil konzentriert sich auf die Gesellschaften der Antike und des Mittelalters und versucht eine Bewertung der Wirtschaft vor dem Aufkommen des Marktes sowie eine Beschreibung der "wirtschaftlichen Revolution" und des Weges zur Etablierung kapitalistischer Produktionsverhältnisse. Der zweite Teil analysiert die Ebenen und den Prozess des Übergangs vom Ende des Mittelalters und der Renaissance zur frühen Neuzeit, zum Handelskapitalismus und zu den frühen Phasen des Industrialisierungsprozesses in Europa. Die Industrielle Revolution in England, die zweite industrielle Revolution, der Aufstieg des kapitalistischen Wettbewerbs und die Schaffung der Belle Epoque sind die Themen des dritten Teils. Der vierte Teil ist der Wirtschaftsgeschichte des 20. Jahrhunderts gewidmet, mit einem Schwerpunkt auf der Ära der Kriege und Depressionen (1914-1945), dem goldenen Zeitalter der kapitalistischen Entwicklung (1945-1973) und der Ära der Stagnation und Inflation (1973-2000). Im letzten Kapitel des Buches wird versucht, die wirtschaftlichen Entwicklungen der letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts mit den aktuellen Problemen der globalisierten Wirtschaft zu verbinden.