Die Handlung der Geschichte besteht aus den Ich-Erzählungen der vier Mitglieder der Familie Hamson, mit aufeinanderfolgenden Abschweifungen von Erinnerungen, Briefen, Träumen und Fantasien. Die Ereignisse ihres gemeinsamen Lebens werden aus der Perspektive jedes Erzählers erkundet. 

In dieser Reise durch die Geschichte, persönlich und sozial, wird das Gefühl des Verrats an die verlorenen Mythen, an die Illusion der Sicherheit, die während der Eisenhower-Ära kultiviert wurde und mit der die Generation der 50er Jahre aufgewachsen ist, auf bestmögliche Weise durch Phillips' assoziative Erzähltechnik dargestellt.