In keinem Fall sollten wir den "Totentanz" als ein Werk der Verzweiflung wahrnehmen, da sein Hauptziel darin besteht, als eine Form der Gesellschaftskritik, der Selbstkritik des Autors und auch jedes einzelnen Betrachters zu funktionieren. Darin liegt all seine Größe. Wenn wir das Werk in ein Genre einordnen wollen, würde es eher in das des ironischen Theaters passen. Es besteht aus einer perfekten Kombination von komischen und tragischen Elementen.

In seiner Korrespondenz mit dem Autor drückt Friedrich Nietzsche seine große Überraschung und Begeisterung für diese Aufführung aus. Für den Philosophen ist der Text der ultimative Ausdruck der tieferen Bedeutung von Liebe, Krieg und tödlichem Hass, die die beiden Geschlechter ewig charakterisieren.