Dieses Buch behandelt das äußerst Unwahrscheinliche, die unglaublich unerwarteten Ereignisse und erklärt sowohl warum sie passieren als auch warum sie immer wieder passieren. Anfangs scheint dies widersprüchlich. Wie können Ereignisse unglaublich unerwartet sein und dennoch immer wieder passieren? Zweifellos bedeutet unerwartet selten. Viele Ereignisse im wirklichen Leben beweisen, dass es keinen Widerspruch gibt: Menschen, die viele Male im Lotto gewinnen, Blitze, die immer wieder dieselbe unglückliche Person treffen, bedeutende wirtschaftliche Abstürze, die immer wieder passieren, und so weiter.

Wie können all diese Ereignisse erklärt werden? Das Universum hat Gesetze, die beschreiben, wie es funktioniert. Newtons Bewegungsgesetze beschreiben, wie Objekte fallen und warum der Mond in einer Umlaufbahn um die Erde kreist. Andere Naturgesetze zeigen uns, wie Sterne geboren werden und wie sie sterben, den Ursprung und vielleicht sogar das Schicksal der Menschheit.

Das Gleiche gilt für extrem unerwartete Ereignisse. Als Prinzip der Unwahrscheinlichkeit definiere ich eine Gruppe von Gesetzen der Möglichkeit, die zeigen, dass wir das Unerwartete erwarten sollten und warum eine solche Einstellung zum Leben notwendig ist.

Die Gesetze, die das Prinzip der Unwahrscheinlichkeit ausmachen, entstehen auf verschiedenen Ebenen. Einige von ihnen beziehen sich auf die grundlegenden Eigenschaften des Aufbaus des Universums und sind genauso grundlegend wie die abstrakte Wahrheit, dass zwei plus zwei gleich vier ergibt. Andere hängen von den tiefen Eigenschaften dessen ab, was wir Wahrscheinlichkeit nennen. Und andere Gesetze zeigen sich sogar auf der Ebene der menschlichen Psychologie: Das Gehirn ist kein einfaches Aufnahmegerät. Unter den richtigen Bedingungen reicht eines der Gesetze aus, um zu einer Version des Prinzips zu führen. Seine Kraft wird jedoch wirklich beeindruckend, wenn diese Gesetze miteinander interagieren. Und dann geschieht das unverständlich Unerwartete.