Bevor der Tag anbricht, entzündet sich eine weiße Flamme am Ufer. Plötzlich das verzweifelte Flattern, das zitternde Schlagen der Flügel einer Möwe, die verzweifelt schreit und schmerzhafte Wendungen macht, als ob sie sich von unten nach oben um ihren zum Himmel gerichteten Schnabel schraubt.

Das mysteriöse Verschwinden von Inspektor Fazio aus der Polizeidienststelle von Vigata; Leichen, die in verlassenen und kargen Gegenden entdeckt und geborgen wurden; verborgene und umstrittene Existenzen, traurige Leidenschaften, vulgäre Gerüchte und Verleumdungen; Ferngläser und Teleskope, gefährlicher Voyeurismus und gemeiner Diebstahl; Handel mit chemischen Waffen, in den unmoralische Politiker verwickelt sind; und in einem Raum ein leerer Stuhl, umgeben von anstößigen und widerlichen Foltergegenständen, Flecken von getrocknetem Blut, der Geruch des Todes, dunkle Dinge, verstreute Anzeichen von unmoralischer und schrecklich unmenschlicher Zwang.

Und während Montalbano die Fragmente einer zersplitterten Kriminalgeschichte zusammensetzt, kann er der Störung nicht entkommen, die durch das Geräusch der sterbenden Möwenflügel verursacht wird...