Der 15-jährige Michael Berg befindet sich in einer Krise, als er nach Hause zurückkehrt. Eine 35-jährige Frau hilft ihm. Später besucht der Teenager sie mit einem Blumenstrauß, um sich bei ihr zu bedanken. Er besucht sie erneut, weil Hannah die erste Frau ist, die er begehrt. Es ist der Beginn einer geheimen Liebesaffäre. Allerdings umgibt Hannah ein Geheimnis. Eines Tages verschwindet sie. Aus seinem Leben, aber nicht aus seinen Gedanken. Jahre später sieht er sie als Jura-Studentin im Gerichtssaal. Hannah wird als Kriegsverbrecherin angeklagt. Der junge Anwalt ist erschüttert. Die Vergangenheit - seine Liebe und sein Land - erwachen erneut zum Leben...

Ein Roman mit mehreren Leseebenen, "Lesen im Dunkeln", zeichnet sich durch diesen Vorteil aus, den nur hochwertige Werke besitzen und aus diesem Grund immer seltener werden: Es ist ein kurzer und gleichzeitig beeindruckender Roman, der von allen Lesern, anspruchsvollen und nicht anspruchsvollen, genossen werden kann.

Das Buch wurde in 28 Sprachen übersetzt und hat überall einen beispiellosen Erfolg erzielt, von Amerika bis Japan. Die Übersetzung von Jacob Koperdi gewann 2000 den Deutschen Übersetzerpreis. Im Herbst 2008 wurde die Verfilmung des Romans von Stephen Daldry (griechischer Titel: "Verschlossene Lippen") mit Kate Winslet, David Cross und Ralph Fiennes in den Hauptrollen veröffentlicht.