In den Märkten des Ostens werden mysteriöse "Samen" verkauft, die laut altem Glauben die Geburt von männlichen Kindern begünstigen sollen.

In diesem Roman ahnt der Erzähler, ein französischer Entomologe, der sich auf Skarabäuskäfer spezialisiert hat, nicht, dass die Menschheit bereits eine kritische Phase in unserer Geschichte erreicht hat, als er einige davon auf einer Reise nach Ägypten erwirbt. Tatsächlich nehmen fast überall die Geburten weiblicher Kinder ohne ersichtlichen Grund ab. Sind diese "Samen" die Ursache für diesen Fluch?

Auf der Suche nach einer Erklärung begeben sich der Wissenschaftler und sein Begleiter auf eine Forschungsreise, die sie in die Tiefen Afrikas führt...

Dies ist der Roman vom Ende eines Jahrhunderts, unserem eigenen Jahrhundert, das von Angst und Furcht erfüllt ist, dass die Menschheit und unsere Welt auf ihre eigene Zerstörung zusteuern. Doch er wirft auch einen ängstlichen Blick auf das kommende, das einundzwanzigste Jahrhundert, das bereits vor unserer Tür steht und vom Autor mysteriöserweise das erste Jahrhundert nach Béatrice genannt wird.