Faul, gefräßig, kompromisslos, der riesige Ignatius J. Reilly aus New Orleans gerät durcheinander, wenn jemand vorschlägt, er solle ein Musical ansehen, eine Jacke tragen, in einen Bus einsteigen und vor allem arbeiten. Er spielt seine Laute, notiert seine Beobachtungen über das Leben und die moderne Welt auf indischem Briefpapier, verschlingt unzählige Würste und sät Chaos in zwei Unternehmen. Die Idioten verschwören sich gegen ihn: eine Mutter, die beschlossen hat, ihr Leben zu genießen, ein Vorgesetzter, der will, dass er Rechenaufgaben macht, ein Barbesitzer, der ihn nicht als Kunden haben will, ein übereifriger Polizist, ein Freund, der ihn drängt, Liebe zu machen, ein Homosexueller, der ihn zu seiner Party einlädt. Ignatius widersteht.