Ein zufälliger Spitzname und ein antikes Sprichwort tragen zur Lösung bei. Zuvor wurde das Rätsel durch das Verschwinden (Mord?) eines Postgraduierten, den tödlichen Autounfall eines Professors an der Kunsthochschule der A.U.Th. und einen Einbruch zum Diebstahl von drei modernistischen Gemälden von unbestimmtem Wert aufgestellt.
Wie kann ein außerordentlicher Professor für Renaissance-Kunstgeschichte bei den polizeilichen Ermittlungen helfen? Mit seiner Fähigkeit, präzise Identitäten aus Überresten von Formen auf bemalten Leinwänden zu identifizieren oder indem er vergessene Vorfälle aus dem Leinwand seiner Erinnerung hervorruft?
Und was motiviert ihn, Hilfe anzubieten? Der Reiz einer jungen Polizeisergeant, die eine schnelle Beförderung anstrebt, die Verdächtigungen eines Polizeilieutenants, der eifrig darauf bedacht ist, zum Kapitän befördert zu werden, oder die Aufrechterhaltung eines ungestörten Lebens, das für seinen eigenen Aufstieg zum ordentlichen Professor erforderlich ist?
Am Rande einer akademischen Atmosphäre, zwischen Aufrichtigkeit und Heuchelei, Spitznamen und Vergehen, vielfältigen Erwartungen und begrenzten Erfüllungen, wird eine Romanze gewoben, wie in allen Detektivromanen, die gleichzeitig eine Romanze mit der Wahrheit ist: mit ihren seriellen Umwälzungen und Wiederherstellungen.