"Von Eminonu, im unteren Teil der Altstadt, bis Kantikioi an der asiatischen Küste, während man den Bosporus hinauffährt und dabei an den Palästen von Ciragan und Dolmabahce mit ihren weißen Marmoren vorbeikommt, bis hin zur Burg Rumeli Hisar mit ihren spitzenartigen Enden, jenseits der Brücken und Hauptverkehrsadern, die die roten Lichter der überfüllten Fahrzeuge betonen, und bis zum grünen Licht auf der rechten Seite des Tankers, das sich auf den schwarzen Gewässern spiegelt, ist die Stadt da und leuchtet, wie immer."

Eine magische Reise ins Istanbul der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts, mit dem Schwerpunkt auf dem Pera Palace Hotel, das 1892 gegründet wurde, um die Passagiere des Orient Express zu bedienen, die in der Hauptstadt des Osmanischen Reiches ankamen. Sein eiserner Aufzug, der zweite in Europa nach dem Eiffelturm, beförderte berühmte Gäste, die in den Seiten des Buches zum Leben erwachen: Ernest Hemingway, Agatha Christie, Kemal Atatürk, Leo Trotzki, Joseph Goebbels, Rosa Eskenazi und Prodromos Bodosakis, der Hotelbesitzer für einige Jahre."