Οι Σπαρτιάτες, παγκοσμίως γνωστοί για την απέλπιδα πράξη αντίστασής τους στις Θερμοπύλες, έμειναν στην ιστορία διαχρονικά ως η επιτομή της πολεμικής ανδρείας. Η ιστορία τους μέχρι σήμερα συναρπάζει και ταυτόχρονα προκαλεί.
Ο Andrew J. Bayliss διαχωρίζει τον μύθο από την πραγματικότητα, με βάση στοιχεία από τις πιο πρόσφατες μελέτες σχετικά με τη Μάχη των Θερμοπυλών, και φέρνει στο φως τα καλύτερα αλλά και τα χειρότερα στοιχεία αυτής της τόσο σκληρής μα και τόσο γενναίας κοινωνίας. Αναδεικνύει όλες τις βασικές πτυχές της ζωής των Σπαρτιατών, όπως την ανατροφή των παιδιών, τη θέση των ειλώτων και τον ρόλο των γυναικών.