Die Spartaner, weltweit bekannt für ihren verzweifelten Widerstand bei Thermopylae, sind in der Geschichte als Inbegriff des militärischen Muts geblieben. Ihre Geschichte fasziniert und provoziert weiterhin.
Andrew J. Bayliss trennt Mythos von Realität auf der Grundlage von Erkenntnissen aus den neuesten Studien über die Schlacht von Thermopylae und beleuchtet die besten und schlechtesten Aspekte dieser harten, aber mutigen Gesellschaft. Er hebt alle wichtigen Aspekte des spartanischen Lebens hervor, wie die Erziehung der Kinder, die Stellung der Heloten und die Rolle der Frauen.