Mario Conte, als er sich den Sechzigern nähert, sucht Wege, um die persönliche Krise zu überwinden, mit der er konfrontiert ist, aber gleichzeitig macht er sich zunehmend Sorgen um die Situation in seinem Land. Und dann taucht unerwartet ein Job auf: Ein alter Klassenkamerad von ihm, Bobby, bittet um seine Hilfe und beauftragt ihn, die Statue einer Schwarzen Jungfrau zu finden, die ihm gestohlen wurde. Conte entdeckt, dass diese besondere Statue möglicherweise noch wertvoller ist, als ihm gesagt wurde. Durch seine Recherchen wird er in die ferne Vergangenheit geführt und erfährt sogar von dem Mann, der versuchte, dem Spanischen Bürgerkrieg zu entkommen und als blinder Passagier nach Kuba reiste, wobei er die Schwarze Jungfrau aus den katalanischen Pyrenäen mitbrachte.

Conte taucht allmählich in die Unterwelt eines zusammenbrechenden, düsteren Havannas ein, trifft auf Verdächtige und Leichen und kommt gleichzeitig mit der unglaublichen Welt der Kunsthändler und Sammler in Kontakt.
In seinem neuen erstaunlichen Roman erzählt Leonardo Padura eine epische Geschichte, die mit den Kreuzzügen beginnt und bis in unsere Tage reicht.
"Er ist der größte Schriftsteller des heutigen Kubas. Mit festen Schritten steuert er auf den literarischen Pantheon zu, in dem Gabriel Garcia Marquez und Mario Vargas Llosa sind. Und niemand kann ihn aufhalten."