"Lenny sagte: 'Erzähl mir, wie es sein wird, wenn wir unser eigenes Land haben.'
George lauschte, um die fernen Geräusche zu hören. Für einen Moment nahm er die Haltung eines praktischen und methodischen Mannes an. 'Schau über den Fluss, Lenny, und ich werde es dir erzählen, damit du es fast sehen kannst.'
Lenny drehte seinen Kopf und blickte zum gegenüberliegenden Ufer des Sees und hinauf zu den dunklen Hängen der Gabilan-Berge. 'Wir werden etwas Land haben', begann George. Er steckte seine Hand in die Seitentasche und zog Carlsons Luger heraus."

Im Amerika der Zwischenkriegszeit, während der Großen Depression, wandern der riesige und einfältige Lenny und der kleine und clevere George von Ort zu Ort, Vagabunden, die Arbeit suchen. Lenny kann nicht zwischen richtig und falsch unterscheiden und mag es, weiche Dinge zu berühren – das Fell eines Tieres, das Haar eines Mädchens. Die beiden ungleichen, aber unzertrennlichen Freunde finden Arbeit auf einer Farm, und dort entfaltet sich aufgrund der schönen Frau des bösartigen Curley, der der Sohn des Chefs ist, eine Tragödie.

"Von Mäusen und Menschen" ist eine harte, aber zutiefst menschliche Geschichte von zerbrochenen Träumen. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1937 wurde es unzählige Male im Theater aufgeführt, für Film und Fernsehen adaptiert und gilt als eines der unbestreitbaren Meisterwerke der amerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts.