Moskau, 2016. Ilya wird nach sieben langen Jahren aus dem Gefängnis entlassen und kehrt nach Hause zurück. Aber nichts ist mehr wie früher. Seine Mutter ist gerade gestorben, seine Freundin hat einen anderen Partner gefunden und sein Jugendfreund behandelt ihn mit Misstrauen. Ilya, ungerecht und enttäuscht, ertränkt seinen Kummer in Alkohol und beschließt schließlich, getrieben von einem unkontrollierbaren Wahnsinn, sich mit Petia, dem Drogenfahnder, der ihn hinter Gitter gebracht hat, zu treffen.
Und tatsächlich begeht er eine grenzwertige Tat. Unmittelbar danach nimmt er das Handy des Polizeibeamten an sich und taucht mit dem Gerät nun in seinem Besitz in seine Vergangenheit ein. Und als er quälende Nachrichten von Petias Angehörigen, darunter die schwangere Nina, erhält, zögert Ilya nicht, an seiner Stelle zu antworten.
Allmählich nimmt er eine fremde Identität an und infiltriert das Leben des Mannes, an dem er Rache üben wollte. Dmitry Glukhovsky, der das moderne Russland eindringlich analysiert, verwebt die Schicksale zweier schuldiger junger Männer auf ihre eigene Weise.
