Jedes Jahr ziehen die Vorlesungen von Michael J. Sandel an der Harvard University über tausend Studenten an, die die Plätze im Sanders Theatre füllen. Wie wurde die politische Philosophie zu einem der beliebtesten Kurse in der Geschichte der Universität? Der berühmte Professor hat das Unmögliche erreicht: Er hat das Konzept der Gerechtigkeit fesselnd gemacht.

Stellen wir uns einen Lastwagenfahrer vor, der auf fünf Fußgänger zufährt, die zwangsläufig ihr Leben verlieren werden. An der Kreuzung hat der Fahrer die Möglichkeit, auf eine Nebenstraße abzubiegen, auf der sich ein weiterer Fußgänger befindet. Die meisten Menschen würden, unter Anwendung der Logik des Utilitarismus, der Gerechtigkeit als Sicherung des größtmöglichen Nutzens für die Mehrheit betrachtet, die Umgehungslösung wählen. Stellen wir uns nun vor, dass neben einer übergewichtigen Person auf einer Brücke, die über eine Autobahn führt, jemand steht. Der Sturz der übergewichtigen Person von der Brücke könnte den Lastwagen stoppen. Die meisten Menschen würden in diesem Szenario moralische Einwände äußern, was dem Konzept der Gerechtigkeit als Respekt vor Freiheit und grundlegenden Menschenrechten widerspricht. Aber wenn in beiden Fällen ein menschliches Leben geopfert wird, um fünf zu retten, warum ist das zweite Szenario "falsch"?

Michael J. Sandel stellt ähnliche Dilemmata seinen Studenten: Welche Verpflichtungen haben wir anderen gegenüber im Rahmen einer freien Gesellschaft? Ist es richtig, dass die Regierung die Reichen besteuert, um den Armen zu helfen? Ist der freie Markt gerecht? Ist es manchmal falsch, die Wahrheit zu sagen? Ist das ethische Töten anderer jemals erforderlich? Ist es möglich oder wünschenswert, Moral zu gesetzlich zu regeln? Stehen individuelle Rechte im Konflikt mit dem Gemeinwohl?

In seinem Buch "Justice" bietet Michael J. Sandel den Lesern dieselbe fesselnde Reise, die Harvard-Studenten fasziniert. Das Buch ist eine aufschlussreiche, eloquente Erkundung der Bedeutung von Gerechtigkeit und lädt Leser mit allen politischen Überzeugungen ein, alte Konflikte auf neue und aufschlussreiche Weise zu untersuchen. Positive Diskriminierung, gleichgeschlechtliche Ehe, medizinisch unterstützter Suizid, Abtreibung, Militärdienst, Patriotismus und das Recht auf Widerspruch, die ethischen Grenzen des Marktes - Sandel zeigt, wie selbst die kontroversesten Themen durch eine solide ethische Argumentation beleuchtet werden können.