Von Jahren des Krieges und des Bürgerkriegs verwüstet, hat Großbritannien seinen Namen in Airstrip One geändert und ist Teil von Ozeanien geworden - einem der drei totalitären Blöcke, die die Welt beherrschen - regiert von einem mysteriösen Führer namens Big Brother, der die Bevölkerung durch strenge Überwachung und brutale Polizeirepression in Schach hält. In einer Gesellschaft, in der das Individuum unterdrückt und zu einer "Nichtperson" gemacht wird, wenn es sich nicht anpasst, und in der nicht nur persönliche Gedanken, sondern auch historische Aufzeichnungen und die Sprache selbst ständig vom herrschenden Regime manipuliert werden, versucht der Mitarbeiter des Wahrheitsministeriums, Winston Smith, einen Sinn in den rebellischen Gedanken und Leidenschaften zu finden, die in ihm aufkommen, und findet sich impotent gegenüber der unaufhaltsamen Maschine, die ihn umgibt und jederzeit zermalmen könnte.

Arguably der größte dystopische Roman aller Zeiten und das einflussreichste postkriegszeitliche Werk der Fiktion - das die englische Sprache mit Wörtern wie "Neusprech", "Doppeldenken" und "Gedankenverbrechen" bereichert hat - ist Nineteen Eighty-Four eine fesselnde Lektüre und eine bahnbrechende Erforschung von Massenüberwachung, Zensur und Gedankenkontrolle, die eine tiefe Resonanz mit der Welt hat, in der wir leben.