Rom, frühe siebziger Jahre. Leo Gazzara, ein junger Bohemien aus Mailand, lebt seit einigen Jahren in der ewigen Stadt, im Rom der dolce vita. Er verbringt seine Zeit zwischen Gelegenheitsjobs, bescheidenen Hotelzimmern, Abendessen mit seinen wohlhabenden und gebildeten Freunden, Stapeln von Büchern und Flüssen von Alkohol.

In der Nacht seines dreißigsten Geburtstags wird er Arianna treffen, ein sinnliches, faszinierendes und sensibles Mädchen. Unfähig, ihre wahren Gefühle auszudrücken, überflutet Arianna Leos Leben mit ihrer flüchtigen Präsenz und stört die melancholische Routine eines Mannes, den nur sie vor seiner existenziellen Krise und der grenzenlosen Einsamkeit retten kann, in die er in der geschäftigen Stadt versunken ist.

Ein Romanhymnus auf Rom. Ein vergessener Schatz der italienischen Literatur. Ein Kultroman, der zuerst von Natalia Ginzburg entdeckt wurde und heute, fast fünfzig Jahre später, in mehr als 20 Ländern übersetzt wurde.