"Er wartete auf den Fall. Und er kam: aber es war ein Sprung von unten nach oben. Am Rand der Stromschnellen, in dieser Zeit des niedrigen Wassers, hatten sich Schlammhügel angesammelt, einige von ihnen mit spärlichen Büschen von Schilfrohr und Binse bewachsen. Das Boot lief mit seinem flachen Kiel auf Grund und ließ die gesamte Sandladung und den darin begraben Mann springen.

Marcovaldo wurde wie von einer Katapult in die Luft geschleudert und in diesem Moment sah er den Fluss unter sich. Oder besser gesagt: Er sah ihn nicht, er sah nur das Gewimmel von Menschen, mit denen der Fluss gefüllt war".

Es ist Calvino gelungen, eine Figur zu erfinden, die unsere Beziehung zu den Städten ausdrückt: Marcovaldo, dieser arme Arbeiter, dessen erstaunliche und lustige Abenteuer wir eingeladen sind zu verfolgen, voller Fantasie, Poesie und Anmut. "Kinderbuch?", fragt Calvino. "Buch für junge Leser? Buch für Erwachsene?". Auf jeden Fall ein Buch für alle und ein Buch für heute.