Im Jahr 1959 ist Michel Marinie zwölf Jahre alt. Es ist die Ära des Rock'n'Roll und des Algerienkriegs. Er ist ein Amateurfotograf, ein begeisterter Leser und ein Stammgast im "Balto", einem Bistro in der Danfer-Rosro-Straße, wo er sich mit seinen Freunden zum Fußballspielen trifft. Im Hinterzimmer des Bistros wird er Igor, Leonid, Sasha, Imre und den Rest der Gruppe treffen, politische Flüchtlinge aus kommunistischen Ländern. Diese Menschen haben ihre Lieben, ihre Familien zurückgelassen und ihre Ideale und Überzeugungen verraten. Sie treffen sich in Paris im Schachclub, der im Hinterzimmer des "Balto" stattfindet, wo auch Joseph Kessel und Jean-Paul Sartre verkehren. Außerdem teilen sie ein schreckliches Geheimnis, das Michel schließlich entdecken wird. Das Treffen mit den Mitgliedern des Clubs wird das Leben des Jungen für immer verändern. Denn sie sind alle unheilbar optimistisch.

Ein Porträt einer Generation, eine detaillierte Darstellung einer Ära, eine bittersüße Chronik der Adoleszenz: Jean-Michel Guenassia schreibt einen Roman, der sowohl durch die Breite seines Themas als auch durch die Authentizität beeindruckt, die er durch seine Seiten vermittelt.

"Der Club der unheilbar Optimisten" hat enthusiastische Kritiken erhalten, über 200.000 Exemplare verkauft, wurde mit dem von Gymnasiasten verliehenen Goncourt-Preis ausgezeichnet und in viele Sprachen übersetzt.

"Guenassia findet den richtigen Ton, gleichzeitig zärtlich und neckend, um die französische Jugend der 1960er Jahre zu beschreiben. Die ersten Flirts, der Aufstand gegen die Eltern, die Entdeckung des Rock'n'Roll, die Leidenschaft für Fußball... Meisterhafte Seiten, die das Lesen dieses umfangreichen Romans zu einem lang anhaltenden Vergnügen machen."
(Dominique Guiou, "Le Figaro")

"Im Stil von Jonathan Coe gelingt es dem Autor, ein kleines Wunder zu vollbringen: ein großartiger populärer Roman, der seine literarischen und historischen Ambitionen nicht aufgibt. Die Erzählung fließt und die Charaktere sind bewegend... es fällt schwer, sie loszulassen."
(Baptiste Liger, "Lire")

"Ein wunderbares Fresko, in dem alle Protagonisten attraktiv sind; dieser François Truffaut-ähnliche Roman bringt Tränen und viele Lächeln hervor. Ist die Schreibweise klassisch? Nun, es ist nicht genau das, was überdauert und über alle Moden triumphiert?"
(J.-Ch. B., "Le Figaro Magazine")

"Der große Erfolg von Guenassia liegt in der geschickten Komposition, dem ununterbrochenen Rhythmus, der die Leser fesselt, selbst diejenigen, die längeren Romanen widerstehen."
(Josyane Savigneau, "Le Monde")

"Mit dem Verrat von Idealen und den Dramen, die durch die Ideologien des 20. Jahrhunderts verursacht wurden, als zentrales Thema, ist dieses mehrseitige Buch von Guenassia - das wie ein Kriminalroman liest - eines der bedeutendsten Ereignisse dieser Verlagsperiode. Vor dem Hintergrund des Algerienkriegs skizziert der Autor ein bemerkenswertes Bild von Frankreich in den 60er Jahren aus der Perspektive von Einwanderern und Flüchtlingen, denen das heutige Frankreich viel zu verdanken hat.
(C.S., "Le Nouvel Observateur")

"Ein sehr schöner populärer Roman, im edelsten Sinne des Wortes."
(Marie-Noelle Campana, "Etudes")

"Ein ehrgeiziger Roman.

"Es war Jahre her, dass ich einen so umfangreichen Roman mit so viel Vergnügen verschlungen hatte."
(Francois Busnel, "Lire")

"Kraftvoll, tiefgründig, melancholisch und dennoch fröhlich, ein Roman von erstaunlichem handwerklichem Geschick: Es wird das Ereignis dieser Verlagssaison sein."
(Francois Busnel, "L' Express")

"Der größte Vorteil des Buches: Es verfällt nie in Didaktik, bewahrt Emotionen, verteidigt die fiktionale Struktur. Ein wunderschöner Roman.
(Christine Ferniot, "Telerama")