Siddhartha, der Sohn eines wohlhabenden Brahmanen, findet keine innere Ruhe in seiner eigenen Religion und Gemeinschaft und begibt sich daher auf Reisen durch Indien auf der Suche nach Erleuchtung. Zuerst verbringt er Zeit mit einer Gruppe von Asketen namens Samanas. Für eine Weile nimmt er ihre Lehre an und lehnt alle weltlichen Güter ab. Als er von einem Mann namens Gotama dem Buddha hört, verlässt er die Samanas. Jedoch enttäuscht ihn die buddhistische Lehre und er erkennt, dass die Selbsterkenntnis aus eigenen Erfahrungen kommen muss. Er lehnt das spirituelle Leben ab, nimmt sich eine Geliebte und wird ein reicher Händler. Doch nach einigen Jahren, unzufrieden mit dem Materialismus, bricht er erneut auf, um nach dem spirituellen Frieden zu suchen, nach dem er sich sehnt.