Der aufstrebende Cartoonist Nate Wright ist der Star von Big Nate. Nate ist elf Jahre alt, vier Fuß sechs Zoll groß und der Rekordhalter für Nachsitzen in der Schulgeschichte. Er bezeichnet sich selbst als Genie und als Schüler der sechsten Klasse. Ausgestattet nur mit einem Bleistift der Stärke #2 und dem unerschütterlichen Glauben, dass er die Nummer 1 ist, kämpft Nate täglich gegen überambitionierte Lehrer, ungenießbares Essen in der Cafeteria und gegen die allgemeine Konventionalität an. Er ist der originale Rebell ohne Plan, mal abstoßend und mal liebenswert für Mitschüler und Lehrer gleichermaßen. Nate hinterlässt einen unvergesslichen Eindruck in der sechsten Klasse an der P.S. 38 und sorgt dabei für Lacher.