Politikwissenschaft ist ein wissenschaftliches Fach, das jedoch auch versucht, unser gemeinschaftliches Leben kritisch zu bewerten. Es beschäftigt sich mit der Realität um uns herum, der Ausübung von Macht, ihrem erbitterten Streben, Täuschung und den verschiedenen Manipulationen aller Arten von Werten, die in diesem Kampf existieren. Der Begriff Politikwissenschaft stammt aus der Antike und wird erstmals in Platons "Der Staat" erwähnt, aber der Weg der Idee schwankt und verläuft durch die Entwicklung des europäischen Denkens.

Dieses Buch erzählt von den Abenteuern der Idee der Politikwissenschaft. Von Aristoteles über Cicero und später in der mittelalterlichen Philosophie, von der Revolution bis zur Konzeption der Politikwissenschaft, die von Bodin, Hobbes, Locke und Montesquieu erreicht wurde, und schließlich zur allmählichen Umwandlung der Politikwissenschaft in ein akademisches Fach im späten 19. Jahrhundert. Durch diese Überprüfung wird deutlich, dass die Politikwissenschaft im Wesentlichen eine "amerikanische und Nachkriegswissenschaft" war, eine Erkenntnis, die den Autor zu kritischen Bewertungen führt.

Seit Mitte der 1970er Jahre wurde das Fach Politikwissenschaft ständig bereichert. Seine Vitalität wird neben anderen Sozialwissenschaften hervorgehoben und seine Fähigkeit, auf neue Herausforderungen zu reagieren, wird betont, indem es diese auf eine Weise integriert, die das Forschungsfeld und die theoretische Reflexion erneuert.

Der Autor untersucht die Schwächen (Versuchungen formalistischer Ansätze und Fragmentierung) und Errungenschaften (Studium der Demokratie, Fähigkeit, neue Themen aufzugreifen, Pflege des kritischen Denkens) der Politikwissenschaft.

Schließlich wird die Erzählung des Autors mit drei Studien illustriert, die wichtigen zeitgenössischen Vertretern der einzelnen Zweige der Politikwissenschaft gewidmet sind: politische Theorie, internationale Beziehungen und vergleichende Politikwissenschaft. Es werden das politische Denken von Michael Walzer, die Politikwissenschaft als Kritik der Politik nach Stanley Hoffmann und die Arbeit von Samuel Huntington vor dem "Clash of Civilizations" vorgestellt.