1960er Jahre. In einem kleinen Dorf in Messinien wachsen drei Schwestern, Dimitra, Anastasia und Myrto, im Schatten eines herrischen Vaters und einer Mutter, die nichts zu sagen hat, auf. Ihre einzigen Ausflüge sind jeden Sonntag zur Kirche und einmal im Jahr zum Dorffest. Die Zeiten sind hart, aber die Taten sind härter.
Eines Tages verlässt der Vater sie und verschwindet. Das soziale Stigma ist schwer für die Familie, die er zurückgelassen hat, aber damit kommt auch die Befreiung von den strengen Regeln, die er auferlegt hatte. Nach und nach wandern die Mädchen auf drei verschiedene Kontinente aus, und im Laufe der Zeit werden die familiären Bindungen gekappt. Fast dreißig Jahre später wird ein Anruf aus ihrer Heimat ihr bis dahin friedliches Leben stören. Die Rückkehr in ihr Dorf wird zwingend notwendig, und der bevorstehende Tod der Mutter, die sie ganz allein gelassen haben, ohne sich um sie zu kümmern, wird sie mit Geheimnissen und Wahrheiten konfrontieren, die sie verborgen hatten. Die Vergangenheit kehrt in die Gegenwart zurück und fordert Antworten.
Was ist passiert, dass ihr Vater sie verlassen hat? Warum haben sie ihre Mutter ihrem Schicksal überlassen? Warum sollte ihr Elternhaus nicht aus ihren Händen gehen? Welches Geheimnis verbirgt der Keller im Untergeschoss des Hauses? Die drei Schwestern fragen über ihrer sterbenden Mutter nur eine Frage: "Mutter, all die Jahre, warum hast du die Schande nicht gereinigt?"