Mallory Greenleaf ist erst neunzehn Jahre alt. Und ein Schachwunderkind. Schon in jungen Jahren wurde Schach zu ihrem Leben. Bis sich alles änderte. Eine gewalttätige Trennung, ein Autounfall, eine Schuld, die sie nicht wagt, in Worte zu fassen, stigmatisieren sie zutiefst, und sie gibt sowohl den Sport als auch ihr Talent auf.

Doch eine Reihe von Menschen wird Mallory helfen, wieder auf die Beine zu kommen und stärker als je zuvor zu ihrem geliebten Spiel zurückzukehren, bereit, sich dem Sexismus zu stellen, dem Frauen ausgesetzt sind. Dort wird sie den Weltmeister Nolan Sawyer treffen, der ein Jahr älter ist als sie, und Mallory wird entscheiden müssen, wie lange sie ihre Gefühle einsperren wird.