Ein junges Mädchen wird in der Abgeschiedenheit eines Zentrums für problematische Jugendliche ermordet aufgefunden. Ihr Schädel ist gebrochen und ihre Hände sind im Gesicht, als würde sie Verstecken mit dem Mörder spielen. In einem Nebenhaus wird die Nachtschwester tot aufgefunden. Sie wurde mit einem Hammer ermordet.
Obwohl eine interne Untersuchung anhängig ist, wird Inspektor Jouna Linna angewiesen, die Ermittlungen lediglich als Beobachter zu beobachten. Er entdeckt schnell, dass eine der Patientinnen des Zentrums, Vicky Bennet, verschwunden ist. In ihrem Zimmer findet er eine blutbefleckte Decke und einen mit Blut befleckten Hammer.
Kurz darauf wird der Diebstahl eines Autos gemeldet, in dem sich ein vierjähriger Junge befand. Alles deutet darauf hin, dass Vicky für die Entführung verantwortlich ist. Somit beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit für Jouna Linna. Was ist Vicky Bennet fähig zu tun? Und wer ist diese Frau, die behauptet, ein Medium zu sein und den Geist des toten Mädchens zu sehen und die Polizei anzurufen?

Nach "Der Hypnotiseur" und "Der Vertrag mit Paganini" blieb auch "Der Feuerzeuge" monatelang an der Spitze der Bestsellerlisten in Schweden und wurde in mehr als 30 Sprachen übersetzt. Wie die Zeitung Dagens Nyheter schrieb: "Du fängst an, diesen Thriller in der U-Bahn auf dem Weg nach Hause zu lesen, du liest weiter, während du zu Abend isst, und du hörst nicht auf, bis in die frühen Morgenstunden."