Ο Ίρβιν Γιάλομ είναι ένας από τους πιο γνωστούς σύγχρονους ψυχιάτρους, με ευρύτατο αναγνωστικό κοινό και πολύ μεγάλη απήχηση. Μέσα από τα βιβλία του, τα οποία κατορθώνουν να είναι προσιτά στον μέσο αναγνώστη και εποικοδομητικά για τον ψυχοθεραπευτή, έχει συνθέσει έναν οδηγό ζωής, ο οποίος μας βοηθά να υπάρξουμε σε έναν κόσμο που μας προκαλεί αγωνίες. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση ανάμεσα σε Αμερικανούς ψυχοθεραπευτές τον ανέδειξε έναν από τους τρεις σημαντικότερους εν ζωή θεραπευτές, ενώ η παγκόσμια επιτυχία των βιβλίων του υποδηλώνει πόσο σημαντικός είναι και διεθνώς.

Ενώ δεν προβάλλεται ως εκπρόσωπος καμιάς από τις ψυχοθεραπευτικές "σχολές" ή προσεγγίσεις, ο Γιάλομ μεταφέρει ένα μήνυμα που αγγίζει τον πυρήνα της ψυχοθεραπείας. Εστιάζοντας στις θεμελιώδεις υπαρξιακές αγωνίες, το έργο του καταπιάνεται με προβλήματα όπως η αναζήτηση νοήματος στη ζωή και η συνάντηση με το θάνατο, ανησυχίες που παλαιότερα ξεπερνούσαν το αντικείμενο της ψυχιατρικής.

Γράφοντας σε ένα λογοτεχνικό ύφος που οι κριτικοί το συγκρίνουν με του Φρόυντ, ο Γιάλομ περιγράφει τί πραγματικά λαβαίνει χώρα σε αυτό το πλησίασμα δύο ανθρώπων που συντελείται στην ψυχοθεραπεία. Δεν διστάζει να εκθέσει τις προσωπικές του σκέψεις και τα συναισθήματά του για ό,τι συμβαίνει στη συνεδρία? είναι και ο ίδιος ένα ευάλωτο ανθρώπινο ον. Αφήνει να διαφανούν καθαρά οι σκέψεις που κάνει για τους θεραπευόμενούς του, παρουσιάζοντας ανοιχτά τις αμφιβολίες του, τις επιφυλάξεις, αλλά και τις εμπνευσμένες παρεμβάσεις του. Σε ολόκληρο το έργο του διερευνά τις απεριόριστες και σύνθετες δυνατότητες ίασης που προσφέρει η γνήσια ανθρώπινη επαφή και η επίγνωση των διλημμάτων της ανθρώπινης ύπαρξης.