Peter Harrison bietet eine neue Bewertung der religiösen Grundlagen wissenschaftlichen Wissens. Er zeigt, wie die neuen Ansätze zur Erforschung der Natur, die im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert entstanden sind, direkt von theologischen Debatten über den Sündenfall und das Ausmaß des Schadens beeinflusst wurden, den der Geist und die Sinne durch dieses ursprüngliche Ereignis erlitten haben. Nach seiner Einschätzung wurden wissenschaftliche Methoden zunächst als Techniken erfunden, um den epistemischen Schaden wiederherzustellen, der durch die Erbsünde verursacht wurde. In seiner Konzeption wurde die moderne Wissenschaft als Mittel zur Wiedererlangung des Wissens über die Natur, das Adam einst besaß, konzipiert. Im Gegensatz zur vorherrschenden Ansicht, dass die Wissenschaft durch ihren Konflikt mit der Religion entstanden ist, argumentiert Harrison, dass theologische Diskussionen entscheidend zur Gestaltung der neuen wissenschaftlichen Methode beigetragen haben.