Eine ältere Frau wird tot in ihrem Badezimmer aufgefunden. Die Polizei könnte zu dem Schluss kommen, dass es sich um einen Selbstmord handelt, wenn nicht ein seltsames Symbol neben ihrem Körper eingraviert wäre, das einer Guillotine ähnelt. Zwei Tage später wird ein wohlhabender Wissenschaftler tot in seinem Büro gefunden. Alle Beweise würden wieder auf einen Selbstmord hinweisen, wenn nicht das gleiche Symbol neben ihm eingraviert wäre. Die Polizei, unter der Leitung der Inspektoren Antamberg und Danglar, steht vor einem dunklen Fall, der, wie Antamberg es beschreibt, "ein Eimer Seetang" ist. Im Laufe der Geschichte wird enthüllt, dass die beiden Opfer ein gemeinsames Geheimnis teilen, eine alte Reise nach Island, bei der eine schreckliche Tragödie geschah, und beide eine originelle und seltsame Gesellschaft mit dem Thema der Französischen Revolution besuchten... Mit der Zeit und mit der Ermordung anderer Mitglieder dieser Gesellschaft, immer mit dem Symbol der Guillotine in der Nähe versteckt. Was ist der eigentliche Zweck des Bestehens dieser Gesellschaft, geleitet von François Sato, einer beunruhigend treuen Nachbildung von Robespierre, und was verbindet diese aufeinanderfolgenden Morde mit dieser tragischen Reise nach Island?

Mit ihrer charakteristischen Fähigkeit, Paradoxes mit der Realität zu verbinden und die Spannung mit einem fast zynischen Humor zu steigern, unterzeichnet Fred Vargas einen außergewöhnlichen Roman voller "Spannung und Action".