1098. Nachdem sie ihre Differenzen mit dem Kaiser von Konstantinopel beigelegt hatten, strömten die Truppen des Ersten Kreuzzugs nach Kleinasien und drängten die Türken zurück und eroberten im Namen des Christentums die Länder der Region zurück. An den Grenzen zu Syrien wurde ihr Vormarsch jedoch durch die starken Mauern von Antiochia gestoppt. Mit dem bedrohlich nahenden Winter befanden sich die Kreuzfahrer in einer langen und erfolglosen Belagerung, litten unter Hunger, Entbehrung und heftigen Gegenangriffen der muslimischen Verteidiger der Stadt. Die Gefahr des Scheiterns ist nun sichtbar.

In dieser düsteren und herzzerreißenden Atmosphäre von Elend und Verzweiflung wird der Körper eines ermordeten normannischen Ritters entdeckt. Sein Herr, der skrupellos ehrgeizige Bohemund, bittet Dimitrios Askiates, den Mörder aufzudecken. Doch Dimitrios' Ermittlungen führen ihn durch verworrene, dunkle Pfade, in denen Neid, Verrat und Fanatismus das Herz des Kreuzzugs vergiften.