Ein Migrant wird in einem kommunalen Wohnkomplex in Edinburgh ermordet aufgefunden: ein rassistisches Verbrechen oder etwas völlig anderes? Abgesehen von dem Mord macht sich Inspector Rebus auch Sorgen um andere Probleme: Seine alte Polizeistation wurde geschlossen und seine Vorgesetzten würden es lieber sehen, dass er in den Ruhestand geht, anstatt ihn an der Backe zu haben. Aber Rebus wird ihnen diesen Gefallen nicht tun. Im Laufe seiner Ermittlungen wird er eine Flüchtlingsunterkunft besuchen, sich mit der zwielichtigen Unterwelt von Edinburgh auseinandersetzen und sich fast verlieben...

In der Zwischenzeit hat seine Kollegin Siobhan ihre eigenen Probleme. Ein Teenager ist von zu Hause weggelaufen und Siobhan wird gerufen, um der Familie zu helfen, was bedeutet, dass sie näher an das Netz eines Vergewaltigers gerät, als ihr lieb ist.

Wie hängen all diese Dinge mit dem Fall von zwei Skeletten - einer Frau und einem Baby - zusammen, die unter dem Betonboden eines Kellers auf dem Fleischmarkt begraben gefunden wurden?